Villa Retiro y el legado de la primera estrella Michelin en Tierras del Ebro

En 2009, las Tierras del Ebro entraron por primera vez en el mapa de la alta gastronomía.porque el restaurante Villa Retiro, ubicado en Xerta, obtuvo la primera estrella Michelin de la zona, un reconocimiento que transformó la percepción de la cocina.

Este logro fue el resultado de una apuesta personal de su chef Fran López, quien regresó de París tras formarse durante tres años junto a Alain Ducasse en el Plaza Athénée. Su intención fundamental era volcar todo el rigor técnico adquirido en su entorno natal.

El escenario elegido para desplegar esta identidad fue una finca indiana construida en 1890 por el arquitecto Josep Fontserè, maestro de Antoni Gaudí. Este espacio, rodeado de vegetación exuberante custodiado por un ficus tricentanario, funciona como un refugio único.
Cumplir dos décadas en este emplazamiento no representa más que un aniversario en el calendario, es la consolidación de un lenguaje gastronómico propio que dialoga de forma directa con el entorno geográfico y cultural del sur de Catalunya.

Cartografía comestible en ocho secuencias

Para conmemorar las dos décadas de trayectoria, el restaurante presenta el «Menú Homenatge 20 Aniversari». Esta propuesta funciona como un mapa sensorial que convierte coordenadas geográficas en secuencias comestibles.

El recorrido inicia con la secuencia dedicada a la Catedral del Vi, la joya modernista de Pinell de Brai que también gestiona el cocinero. Además de conectar con el patrimonio arquitectónico, este paso despierta los sentidos a través del aceite de producción propia y pan de masa madre.

La propuesta viaja del mar a la montaña, adentrándose en el Delta del Ebro a través de la Torre de l’Ermita de l’Aldea, donde se reivindica la pureza del arroz y el pescado de la cofradía de La Ràpita.

Asimismo, el paso por el Faro del Fangar expone la dualidad de la bahía mediante el uso de la anguila, ejecutada con la técnica del xapadillo. El relato prosigue hacia los Ullals de Baltasar, donde el recetario local incorpora matices cosmopolitas como el pato marinado al estilo Kung-pao, antes de ascender al Montcaro con platos de caza basados en la cabra hispánica.

Memoria y territorio en el servicio de sala

La madurez del proyecto se percibe también en su capacidad para interpretar las heridas del paisaje. La secuencia inspirada en los Boscos de Paüls recuerda el incendio forestal que amenazó la finca en julio de 2025. A partir de este suceso, han creado un prepostre servido sobre la recreación de un tronco quemado, utilizando tomillo limonero y romero ahumado como una alusión directa a la capacidad de regeneración de la naturaleza.

Por último, el apartado líquido, dirigido por Xavi Llopis, prioriza la frescura territorial mediante un maridaje que incluye referencias locales, como el vino ancestral de naranja de Xerta, en armonía con vinos internacionales. En la sala, Fernando Marqués lidera un servicio técnico que respeta el carácter histórico del espacio, consolidando a Villa Retiro como una estructura independiente de otros proyectos del chef, enfocada plenamente en el futuro de la cocina de su tierra.

Villa Retiro

C/ Molins, 2, 43592 Xerta, Tarragona 
Menú Homenaje 20 Aniversari: 130 € (IVA inclòs).

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